Сегодня для нас совершенно естественно посещать сауну или баню, а многие вообще не представляют себе жизни без этих заведений. Но ведь были времена, когда люди даже не подозревали о подобном удовольствии!
Итак, что же говорят историки о возникновении сауны?
Согласно библейским преданиям, банные заведения появились ещё в те доисторические времена, когда Господь наказал людей, пожелавших воздвигнуть Вавилонскую башню до самого неба, за их гордыню, и заставил их разговаривать на разных, непонятных друг другу языках. В результате людям пришлось объединяться с теми, с кем они могли общаться. Так возникли племена и народы, которые расселились по всему пространству земного шара.
Некоторые же племена, которые изначально обитали в Центральной Азии, через некоторое время перекочевали в Европу, достигнув самых северных её окраин. Они-то и составили основу современных народов Скандинавии.
Именно из жаркой Азии принесли эти люди в северные широты частичку тепла – сауну. Пока племена кочевали, это устройство было переносным, а когда народности добрались до самого моря, и дальше двигаться было некуда, им пришлось перейти к оседлому образу жизни. Вот тут то и появился прообраз современной финской сауны, которая поначалу обустраивалась прямо в землянках, служивших этим людям жилищами.
В средние века, когда начался культурный упадок, приведший к тому, что Европа погрузилась в невежество и антисанитарию, традиция париться в сауне у скандинавов, к счастью, сохранилась. При помощи сухого жара и воды они поддерживали чистоту не только тела, но и души. И если в Европе банные заведения стали преимущественно местом плотских утех, превращаясь, по сути, в дома терпимости и способствуя распространению венерических заболеваний, то финские сауны сохраняли свое первозданное назначение. Этот факт подтверждают записки одного из известных европейских путешественников Клауса Магнуса, который, после посещения скандинавских стран, рассказывал об обычаях и нравах местного населения своим соотечественникам. Согласно его записям, сауны были отлично обустроены и очень чисты, и использовались исключительно по своему прямому назначению.
Важно понимать, что в те времена сауна означала для жителей северных краёв очень многое. В холодное время года это было единственным средством хорошо прогреться после длительного пребывания на холоде, а банный дым служил своеобразным обеззараживающим и стерилизующим средством. Именно поэтому в саунах принимали роды, проводили хирургические операции и прочие медицинские процедуры. Сауна у скандинавов имела не менее высокий статус, что и церковь, соответственно, и вести себя в ней полагалось не менее благочестиво.
И только в ХХ веке финская сауна получила широкое распространение в других странах Европы, и сегодня, наверняка, не встретить города или посёлка, в котором не было бы сауны.